Ako kupite jednu knjigu o osobnom stilu, neka bude ova

CLAUDIA FESSLER/THELICENSINGPROJECT.COM'Genij je od male koristi ženi koja ne zna frizirati kosu', napisala je Edith Wharton 1900. Društvena očekivanja od žena s finim de siècleom nisu bila ni maštovita ni velikodušna, a na sreću, stoljeće kasnije, Whartonova veselo ciničan bon mot više ne vrijedi. No, na njezinu je mjestu druga pogubna istina: žene u 21. stoljeću koje su posebno 'uspješne' u odjelu samoprezentacije-prikladne figure, elegantna odjeća, šminka koja izgleda varljivo prirodno, kosa koja se ponaša-mogu se podcijeniti. U određenim krugovima, znati napraviti frizuru, ako ništa drugo, predstavlja opasnost - rezultat je štetnog mita koji kaže da se truditi kako biste izgledali najbolje moguće nekako nepomirljivo s intelektualnom ambicijom. Da bi vas žena shvatila ozbiljno, može se zahtijevati gotovo nemoguće dobro kalibrirana osjetljivost na nijanse u odijevanju i šminci: Čini se da vam je previše stalo i da ste štreber; ne marite dovoljno i vaše ideje ostaju nevidljive ljudima koji su u mogućnosti promovirati ih.

Žene u odjeći, nova knjiga Sheile Heti, Heidi Julavits, Leanne Shapton 'i 639 drugih' vrijedan je i vrijedan pokušaj razotkrivanja zarezane niti koja se proteže između izgleda žena i njihovog osjećaja. Nakon što se uselila 's muškarcem koji mnogo brine o odijevanju i odjeći', Heti, u tridesetima, prvi put se počela zanimati za modu. 'Jednog sam dana jednostavno odlučila: Danas je dan kad ću smisliti kako se odjenuti', prisjeća se ona u uvodu knjige. Stoga je Heti biciklom otišla do knjižare, namjeravajući kupiti nešto poučno na tu temu, ali nije našla ništa 'korisno'.Žene u odjećije samoostvareno rješenje.

Povezano: Nevjesta koja je nosila crveno

Svezak, koji ima više od 500 stranica, započinje anketom koja se sastoji od 70-ak pitanja koja tjeraju sudionike da ispitaju svoje izborne postavke detaljnije nego što se to od neke osobe zahtijeva (ili tolerira). Upiti su optimizirani za specifične, ali široke odgovore:Postoje li odjevni predmeti koje imate u više? Mislite li da imate ukusa ili stila? Sjećate li se kada se vaš stil dramatično promijenio? Smatrate li se fotogeničnim?Proizvode neke epski dobre citate (bivša porno zvijezda Sasha Gray: 'Prezirem mlade žene koje se oblače polugole, ali se mršte kad im pogledate'), kao i neočekivane motive (pokazalo se da je puno odraslih žena privlače platonski jednostavni odjevni predmeti koji izgledaju kao da im je crte nacrtalo dijete).

Neki od 642 suradnika među njima su poznatiNew York Timeskolumnistica Gail Collins, glumica i spisateljica Molly Ringwald, umjetnica Cindy Sherman i polimath wunderkind (i suradnica ELLE -a) Tavi Gevinson. No, većina spisateljica knjige je anonimnija, profesionalno raznolika skupina žena, od kojih je većina nepovjerljiva kada su u pitanju konvencionalne ideje o modi s velikim kapitalomŽ. Heti (autor, nedavno, iz 2012Kako bi trebala biti osoba?), Julavits (romanopisac i suosnivačVjernik) i Shapton (ilustrator i autor knjigeStudije plivanja, koji je 2012. osvojio nagradu National Circle Critics Circle Award za autobiografiju, i bivši kolumnist ELLE -a) obavili su impresivan posao prikupljanja žena i mladih i starih, bogatih i siromašnih, modernih i ne. Postoje profesori, diplomirani studenti, plesači, slikari, književnici, montažeri, filmaši, novinari, učitelji, majke. Tu je rabin, fizički radnik i politički savjetnik. Postoji petogodišnjak.

Žene u odjeći, s omotom suradnice Leanne Shapton

Knjiga je formalno eklektična, što zvuči kao eufemizam za nešto strašno, ali nije. Postoje tradicionalni eseji o svemu, od naivne težnje koju utjelovljuje željena ružičasta torbica Marc by Marc Jacobs do kronološkog prikaza omiljenih haljina i čarobnih moći kojima su izgledale prožete njihove vlasnice. No, postoji i više ezoterijskih unosa: prikazi mrlja u akvarelu ('bagel premazan u krilu kaputa', 'maskara na jastučnici', 'mrlja od krvi na gaćama'); fotografije ruku 15 ženaNew York Timeszaposlenici, s natpisima o vlastitim izvještajima o svojim prstenovima ('Ovaj prsten sam dobio u Vijetnamu prije pet ili šest godina, u Saigonu. Bio sam sam, bio mi je rođendan i bio sam tamo zbog posla, i bilo je tako vruće ... '); mirisni popis kaputa u jednom njujorškom restoranu koji je izveo znanstvenik za miris ('Mislim da je ovo 35-godišnja žena koja dolazi iz New Canaana ili Westporta. Osjećam dim cigarete u džepu. Možda je ona tajna pušač…'); popis koji je sastavio profesor sociologije o tajanstvenim zabranama u vezi ženskog odijevanja (građanske žene u Francuskoj u šesnaestom stoljeću, zabranjene za nošenje krznenih šalica, umjesto toga su koristile baršunaste-iznutra zagrijane, bez šale, malenog psa).

Priznat ću da sam prišaoŽene u odjećisa skepticizmom. Otvorio sam ga, pomno pregledao proizvoljan odabir stranica, listao (vrlo opsežan) popis suradnika - cijelo vrijeme bacajući asperzije. Osjećalo se performativno ozbiljno. Na prvi pogled činilo se da se majkama i vintage haljinama posvećuje dosadna količina pažnje. Vidio sam intervjue s kambodžanskim radnicima odjeće, s povjesničarom umjetnosti, s radničkim aktivistom. Brinuo sam se da će se vrline knjige - njezina specifičnost i demokracija te zalaganje za osobnu priču - također pokazati kao njeni nedostaci. U početku sam sumnjao da će to biti još jedna razrađena retorička vježba, zajednički pisano dopuštenje pametnim ženama da se brinu o odjeći.

To nije vrsta licence koju tražim okolo. Postoje mnoge vrste samoizražavanja koje su učinkovitije, preciznije-da ne spominjemo jeftinije-od pokušaja telegrafiranja vaše duše putem hlača, ali iako je primamljivo odbaciti klišej da je odjeća kanal za osobnost, Ne mogu poreći da ono što odaberem odjenuti odražava moje vrijednosti, ako ne i 'raspoloženje'. Mnoge osobine koje želim signalizirati svijetu-samopoštovanje, rasuđivanje, pažljivost prema suptilnosti-uvijek riskiraju da na prvi pogled postanu nečitljive ako ne uložim veliku pozornost u to kako izgledam. Koliko ja mogu zaključiti, nema dokaza da briga o mojoj odjeći ugrožava mnoge stvari do kojih mi je stalo više od odjeće.

Knjiga nije slučajno nazvanaŽene u odjećiza razliku od, recimo,Žene u modi, a izbor da se usredotočite na 'prave' žene, sa svim prljavim bluzama, posuđenim haljinama, izgubljenim sandalama i preuskim trapericama, čini bolje iskustvo čitanja. Istina je da me više zanima tinejdžerska ljubomora izazvana požudnom odjećom ili krivnja izazvana 'kopiranjem' prijateljevog pogleda, nego zanosni prikaz odlaska u kupovinu u Dior ili pitanja sa stilistom. No ponekad se može osjećati kao da postoji ozbiljan višak pisanja u prvom licu od žena koje tvrde, često neizravno, da je s materijalizmom sve u redu sve dok je njegov predmet arhivski, strani ili predan po majčinoj liniji-ta odjeća -radost u vezi dopuštena je samo ako je simptom nečeg značajnijeg: uvažavanje povijesti, ambicija putovanja, obiteljski ponos. Najveći ljubitelji mode su, poput najvećih ljubitelja zabavne glazbe, skloni prekomjernoj kompenzaciji za svoje visceralno uvažavanje. Baš kao što kritičari Top 40 pripisuju nepostojeće namjere djelu Katy Perry, mnoge žene koje su samopouzdane izgledaju ustavno nesposobne dopustiti da lijepa haljina bude samo lijepa haljina. Kulturna antropologija može biti spas za intelektualno ugrožene.

Očito postoji mnogo društvenih klasa u kojima se žene ne stide što se njeguju i dobro odijevaju, ali uglavnom nisu zastupljene uŽene u odjeći. Što ima smisla: Uređeno je kako bi se povećali dinamički unosi, a unutarnji sukob je ono što čini najbolje zapise. Znam-ili znam-za mnoge manje poznate suradnike knjige. Mnoge od njih su žene koje, poput mene, žive u Brooklynu, rade u medijima i, ako ih se to zatraži, prepoznale bi se kao pametne i elegantne. Uživamo u kulturnom luksuzu 'premišljanja'.

Činilo mi se, kad sam prvi put podignuoŽene u odjeći, da je njegova premisa retrogradna - ukorijenjena u zastarjelom kompleksu inferiornosti. Zašto bi nam bilo potrebno takvo opravdanje za brigu o odjeći? Je li doista još uvijek tabu ženama samo priznati da vole izgledati dobro i da to ponekad uključuje materijalnu želju? No katarzična hitnost s kojom su suradnici napisali sugerira da oni sami nisu shvatili da imaju toliko toga za reći o odjeći. Možda to jednostavno nitko nije pitao.

U svom najboljem izdanju, knjiga prihvaća ideju da je važno razmotriti i duboko brinuti o tome kako vas svijet doživljava. To je potencijalno puno posla. Dajete moć ljudima čiji vam interpretacijski okviri mogu biti neugodni ili jednostavno pogrešni. Ali alternativa - nije briga - je izolirana i nezanimljiva; može čak biti i oblik oholosti. Najbolja odjeća, dakle, zahtijeva kombinaciju kompromisa i teorije uma, cjenkanje između toga kako zamišljate sebe i onoga što mislite da vas drugi zamišljaju. Osjećati se dobro u odjeći znači znati - i svidjeti se - što stranci vide.

Povezano:Razgovarajte s urednicom autoricom Emily Spivack o njezinom novom zborniku eseja,Istrošene priče, na ELLE.com/worn-stories.

Povezano: Stephanie LaCava o životu biti Lolita

Povezano:Kako mi je čišćenje ormara pomoglo da zagrlim svoje tridesete