Nicole Dennis-Benn svoj glas pronalazi kroz modu

Dan je nakon mog pojavljivanja u Lagosu u Nigeriji na Aké Arts & Book Festivalu. Prelistavam svoj Instagram feed, još uvijek preumorna da bih radila bilo što drugo osim proživljavati trenutak na internetu. Volite haljinu! kaže jedan odgovor. Izgledaš prekrasno! kaže drugi. Jednostavno zapanjujuće! Iako je događaj bio dobro posjećen i moje su knjige rasprodane, to je bila moja haljina-zimbabveansko-američke etikete Shangani Fashion - koji je ukrao svjetla reflektora.

Prije nekoliko godina, hashtag #AskHerMore postao je viralan, jer su utjecajne feministice bjesnile protiv reportera s crvenih tepiha pitajući glumice koga nose - tvrdeći da su ženska postignuća zasjenjena suvišnim modnim odabirom. Razumijem njihovo razmišljanje, ali u mom svijetu moda ima duboko značenje. Iako nisam slavna osoba, ja sam pisac koji je imao sreću imati platformu i jednostavno pitanje Koga nosite? je moja prilika da rasvijetlim one na marginama. Ponosan sam što izgovaram imena crnih dizajnera naglas na bijelim prostorima, jer mi smo važni.

U backstageu na izložbi Pyer Moss u proljeće 2019.

nathan bazar

U listopadu je na dodjeli američkih glazbenih nagrada Tracee Ellis Ross dala izjavu noseći komade isključivo crnih dizajnera, uključujući Dapper Dana za Gucci i Virgil Abloh iz Off-Whitea.

Kevin WinterGetty Images

Issa Rae zauzela je isti pristup na dodjeli modnih nagrada CFDA u lipnju, sjajna u odijelu limeta-zelenih hlača nadolazećeg dizajnera Sergia Hudsona i crvenoj haljini na vezicu od Parsons grada Shanela Campbella.

Prema WarguGetty Images

Gotovo me dovelo do suza, gledajući Rossa i Rae, kraljevski u svojim stavovima. Nadahnuta sam odlučila da ću se više potruditi nositi odjeću dizajnera boja.

Povezana priča

Nisam se oduvijek ovako ponosio svojim naslijeđem. Odrastajući na Jamajci kao crnac u koloniziranoj zemlji, vjerovao sam u ono što su mi pričali o sebi: bili smo divljaci koje treba pripitomiti. Od malih nogu su me učili da nikada ne vjerujem drugima poput mene - crncima s istom poviješću, koji se bore protiv poraza. Uzeli smo jedno drugo oko, uvijek nepovjerljivi.

Povezana priča

Osuđen je svatko tko se usudio razmišljati, odijevati se ili poželjeti izvan uredne kutijice dizajnirane za nas. U školi smo svi nosili iste uniforme u britanskom stilu. Sjećam se koliko su bili ograničavajući - teški pamuk i škrob koji su hvatali toplinu moga tijela. Koža me svrbila, ali nikad se nisam žalila. Možda sam neizbježno, do svoje punoljetnosti 90 -ih, naučio pridavati mnogo veću vrijednost sjevernoeuropskim idealima - modi, književnosti, estetici - nego bilo čemu iz svoje zemlje.

Backstage u Off-White c/o Virgil Abloh

Yvonne Tnt / BFA / REX / Shutterstock

Čak i nakon što sam se sa 17 godina preselila u Ameriku, odjeća mi je i dalje bila neka vrsta uniforme, kostim koji sam nosila u skladu s tim. Radila sam u trgovačkom centru i pauze za ručak provela pregledavajući police s odjećom iz Forevera 21 i Expressa, petljajući se u ženski dio, u američkost, nadajući se da će se uklopiti u obje uloge. Međutim, bez obzira na to što sam stavio, Amerikanci su to prozrijeli. Vi ste Jamajčanin, zar ne? upitao je tip iz mog fakulteta. Nikada nismo razgovarali. Kako je znao? Tih godina, na neki nepoznat način, bio sam svjestan svog vanzemaljskog statusa. Bilo je to puno prije nego što mi je sinulo da ću, bez obzira na to kako se odijevam, bez obzira na to što radim, uvijek biti vanzemaljac kao crnac u Americi.

Obukla sam se kako bih se asimilirala sve ove godine; sad sam se odijevao da me vide.

Ovo me je bogojavljenje oslobodilo. I pomoglo mi je da naučim voljeti sebe i svoj narod, i iz očaja i prkosa, na način koji nikada prije nisam imao. Deset godina života u ovoj zemlji, iznova sam se stvorio. Počeo sam nositi odjeću u kojoj sam se osjećao dobro - odvažne afričke printove i cvjetne boje, emitirajući moj neopravdani pristup životu; svijetle boje, nadopunjujući duboki melanin u mojoj koži; i labavih, udobnih oblika, sada kad više ne moram nositi te restriktivne uniforme. Odjenuo sam se asimilirati sve ove godine; sad sam se odijevao da me vide.

Našao sam zajednicu u buticima u vlasništvu crnaca. Martine san , u srcu Crown Heightsa u Brooklynu, podsjeća na Karibe sa svojim otočnim nadahnutim, boemsko-šik prozračnim pamučnim haljinama i suknjama, kimonima i kaftanima. TracyChambers Vintage i Indigo Style Vintage , također u Brooklynu, prodaju bezvremenske komade-od džempera koji podsjećaju na ormar Denise Huxtable naCosbyjev showdo plisiranih haljina s jastučićima za ramena i zlatnim gumbima koji su vrlo Clair Huxtable.

Nicole Dennis-Benn u Busayo haljini.

Ljubaznošću

Trudim se - a ponekad i izvan svog proračuna - podržati njih i druge lokalne crne dizajnerice: Trgovine Hibara , Matična mliječ Harlem , Busayo , Keafrica . Dalje od mog proračuna, ali jako na mom radaru, su dizajneri poput Abloha, sada šefa muške odjeće Louis Vuitton, i kritički hvaljene dizajnerice Pyer Moss Kerby Jean-Raymond. Svijet mode, poput svijeta književnosti, nije poznat po redovitom najavljivanju crnih talenata. Polako, ali sigurno, stvari se mijenjaju. Proljetna emisija Pyera Mossa u proljeće 2019. - postavljena u Weeksvilleu u New Yorku (sada Crown Heights), jednoj od prvih besplatnih crnaca u zemlji - bila je njezina do sada najnapolitičnija. Virusna majica Jean-Raymonda s porukom Stop Calling 911 on Culture zaslužila je pohvale kritičara, ali i kupaca.

ANGELA WEISSGetty Images

Za mene je najbolja stvar u mojoj novoj, pomno odabranoj garderobi osjećaj sigurnosti koji mi pruža. Pouzdano klizim u sobe - osobito u književne prostore, gdje su crnkinje spisateljice rijetke - znajući da su mi moji ljudi leđa.

Nicole Dennis-Benn autorica je knjige Here Comes the Sun i nadolazećeg romanaPatsy, koji bi trebao biti objavljen u lipnju.

Ovaj se članak prvotno pojavio u izdanju za veljaču 2019ONA.

DOBITI NAJNOVIJE IZDANJE ELLE -a